苦「練」花

今天和家人去了大甲，專程前往恭送大甲媽遶境出巡，於是頭一次由大甲火車站，搭往海線的北上班次。看見海，自然而然想起當年自我放逐的那些時日，沒想到也已經是兩年前了，西部的海看上去很混濁，且一路的防波堤倒顯得很有隔閡，我還是喜歡東部的那方遼闊的蔚藍。

一路上讓我疑惑地除了混濁的海水，便是那幾乎開遍滿路的「苦楝」，這不討喜的名字一度讓中國人覺得不吉利，且遠遠看上去，倒是挺呼應那混濁的灰色海水。然而在暨南的那幾年，卻使我記住他那獨特的幽香以及那細緻的粉紫花瓣飄落的浪漫，是的，那滿樹的「灰濛」其實是細小的「紫色小花」，唯有曾經親近過他的人，才能有種恍然大悟式的開朗。(圖書館旁的&我最愛的桃米社區的那一株)

方才又蒐羅了些資料，才知道原來阿美族人以他的花期當作春天來臨的指標，且卑南族人也喜歡他這縷幽香，在祭典中以手持花專為喪家除穢 ，並祈求新年的好運降臨。這樣一探究，反而覺得更有種非愛不可的理由了。

約莫一小時的路途，盡是映入眼簾的苦楝花，也使得自己驚訝是不是因為這一段時間的異鄉生活，錯過了專屬臺中的那片橘紅色花期，這個三月天以來還未曾看見過木棉呢?正在這麼想著的時候，便在由竹南回頭份的途中，發現竹南體育場邊的那排木棉，原來早已悄然開放，正好一解這愈來愈不「臺中人」的鄉愁了!(還有一排吾行遲遲的白樺木!)

這麼多年來，總喜歡在某些季節裡去辨認某些花木，除了是一種時序上的轉換，我想更多的是，我總是在「指認」他們的那些時候，期盼能從他們的身上再次「看見」那些自己！黃的、橘的、火紅色的、絢爛的、奪目的、想望的、無悔的......(最後放上一張網路擷取的苦楝花)

春天四月的「苦楝」花，倒是挺呼應即將來到的『教甄考季』，希望這一年的「苦練」都能真正開成花結成果!(同志們，我們繼續努力溜!)